Il DEET (N,N-dietil-meta-toluamide) è stato sviluppato negli anni ’40 dagli scienziati dell’esercito degli Stati Uniti per proteggere i soldati dalle zanzare durante la Seconda Guerra Mondiale e in seguito anche durante la guerra in Vietnam. Da allora è diventato uno dei principi attivi più usati e studiati per la protezione contro le zanzare. Anche oggi, infatti, viene considerato dagli organi istituzionali come uno dei più efficaci e consigliati in caso di viaggi in Paesi tropicali e per prevenire malattie potenzialmente trasmesse da alcuni tipi di zanzare. 

Il DEET emana un caratteristico odore non sempre gradito all’essere umano. Per questo la linea Zig Zag, che si avvale dell’efficacia comprovata di questo attivo, è composta di prodotti arricchiti con diverse fragranze, tese a neutralizzare l’odore proprio del DEET e a conferire un delicato profumo alla pelle trattata.

Questo principio attivo interferisce con i recettori olfattivi delle zanzare, impedendo loro di individuare l’anidride carbonica e altre sostanze chimiche emesse dal corpo umano. Questo lo rende estremamente efficace nel tenere lontani gli insetti. Attenzione però: l’uso a dosi e concentrazioni eccessive del DEET può causare irritazioni cutanee e altri effetti collaterali. È importante notare poi quanto questo non sia necessario: la quantità di DEET non influisce sul livello di protezione. Più alte concentrazioni di DEET possono solo allungare i tempi di efficacia. Il consiglio quindi è riapplicarlo seguendo le linee guida indicate sulla confezione.